Владимир Алексеевич Гиляровский (1855 — 1935) родился в глухом хуторе Вологодской губернии. В Вологодской гимназии не доучился. Сбежал и без паспорта начал скитания по Руси. Работал бурлаком, крючником в порту, пожарным, табунщиком, служил в армии, в цирке, в театре, поступил в юнкерское училище, но был отчислен за нарушения дисциплины, участвовал русско-турецкой войне 1877—1878, воевал на Кавказе, за храбрость удостоен медалей и орденов. С 1881 года жил в Москве, сотрудничал со многими газетами и журналами, специализировался в репортаже на бытовые темы. Имел талант оказаться в нужное время в нужном месте. Одним из первых описал Кукуевскаую катастрофу, когда в результате размыва почвы под железнодорожное полотно провалился целый состав, трагедию на Ходынском поле, написал несколько книг о московских людях и нравах. Самые известные «Москва и москвичи», «Трущобные люди», «Люди театра», «Мои скитания», кроме прозы писал стихи, поэмы. Был дружен со знаменитыми современниками Успенским, Чеховым, Буниным, Блоком, Горьким, Андреевым, Репиным, Шаляпиным. «В нем есть кое-что ноздревское, беспокойное, шумливое, но человек это простодушный, чистый сердцем, и в нем совершенно отсутствует элемент предательства, столь присущий господам газетчикам» — писал о нем Чехов. В старости Гиляровский почти ослеп, но продолжал самостоятельно писать.