Выходили в свет с 1728 по 1914 год. Сначала два раза в неделю, затем ежедневно. В 1728 году право их издавать было определено Академии наук, в 1875 году перешли в ведение министерства народного образования. Редакторами газеты являлись Г. Миллер, И. Тауберт, Я. Штелин, М. Ломоносов, И. Богданович, А. Очкин, В. Корш, Э. Ватсон, Е. Салиас-де-Турменир, Н. Стромилов, П. Усов, В. Комаров.
«Ведомости» имели приложения: раз в месяц выходили «Исторические, Генеологические и Географические примечания в ведомостях»; «Прибавления к Санкт-Петербургским ведомостям. Ученые известия, Объявления о купчих, Казенные и частные известия, Объявления». В 1914 году газета была переименована в «Петроградские ведомости». В 1917 году издание прекратило существование. В 1991 году «Санкт-Петербургские ведомости» вновь пришли к читателю.