Василий Семёнович Гроссман (1905 — 1964) родился в Бердичеве. Окончил химическое отделение физико-математического факультета Московского университета. 5 лет работал по профессии. В 1934 году в «Литературной газете» был напечатан его рассказ «В Городе Бердичеве», привлекший внимание специалистов и читателей. Гроссмана пригласил к себе Горький и посоветовал оставить работу инженера-химика и целиком посвятить себя литературе. В годы Великой отечественной войны Гроссман — фронтовой корреспондент газеты «Красная звезда». Вспоминал: «Мне пришлось видеть развалины Сталинграда, разбитый зловещей силой немецкой артиллерии первенец пятилетки — Сталинградский тракторный завод. Я видел развалины и пепел Гомеля, Чернигова, Минска и Воронежа, взорванные копры донецких шахт, подорванные домны, разрушенный Крещатик, черный дым над Одессой, обращенную в прах Варшаву и развалины харьковских улиц. Я видел горящий Орел и разрушения Курска, видел взорванные памятники, музеи и заповедные здания, видел разоренную Ясную Поляну и испепеленную Вязьму». Участвовал Гроссман и в форсировании Днепра, во взятии Берлина, одним из первых увидел лагерь уничтожения Треблинку.