Василий Степанович Курочкин (1831 — 1875) родился в Петербурге в семье чиновника, бывшего крепостного, получившего потомственное дворянство, учился в Кадетском корпусе и дворянском полку, откуда был выпущен прапорщиком. С 50 годов начал сотрудничать в периодической печати. Печатался в журналах «Современник», «Сын отечества», «Отечественные записки», «Библиотека для чтения», «Русский вестник». Был автором беллетристики, стихотворений, фельетонов. С 1859 года издавал сатирический журнал «Искра», который был очень популярен и в столицах. и в провинции, потому что оперативно реагировал на злоупотребления и упущения в жизни, причем журнал не щадил ни реакционеров ни либералов. Курочкина, как редактора «Искры», называли «всероссийской грозой». Помимо общего руководства он выступал на страницах «Искры» в качестве автора. Писал фельетоны, пародии. К середине 60-х лет Курочкин начал активно печататься и в других изданиях — журналах «Век», «Иллюстрация», «Отечественные записки», газетах «Новое время», «Биржевые ведомости», «Неделя». Сам Курочкин называл себя «газетным человеком», способным в серой повседневности разглядеть значительный факт и придать ему освещение.